Een onlangs ontdekte oranje schimmel heeft de naam gekregen van de toekomstige Nederlandse koning Willem-Alexander. Dat is vernomen bij de wetenschappers die de nieuwe stam gedoopt hebben. "Die stam is genoemd naar de prins van Oranje omdat de oranje kleur deze peniciline kenmerkt. Dat is een heel zeldzaam verschijnsel", aldus Pedro Crous, directeur van het wetenschappelijk instituut dat de schimmel ontdekte.

Vanoranjei
In een wetenschappelijk artikel legt het instituut, onderdeel van de Nederlandse Koninklijke Academie voor Kunsten en Wetenschappen, onder meer uit waarom de schimmel de naam 'vanoranjei' kreeg.

"Geen van onze onderzoekers had dit al gezien", zegt Crous. "Omdat de voorstelling van het onderzoek min of meer samenvalt met de troonsbestijging van Willem-Alexander, hebben we beslist, met een vriendelijke knipoog, deze micro-organismen aan hem te wijden."

Ook Maxima, Amalia, Alexia en Ariana
Behalve de schimmel Willem-Alexander zijn nog vier andere penicilinesoorten van de familie 'vanoranjei' genoemd naar leden van de koninklijke familie. Het gaat om de schimmels Maxima, Amalia, Alexia en Ariana, de vrouw en drie kinderen van de prins.

De onderzoekers hebben nog niet bepaald of deze penicilinesoort kan dienen voor antibiotica of andere medicijnen. Nederland kan tenminste trots zijn op wat zijn koningshuis bereikt heeft, tegenover die grijze pannenkoeken van bij ons.