Er zit een grote variatie terpenen in cannabisRecentelijk hebben we gesproken over de verschillende cannabinoïden in marihuana en het verband tussen deze cannabinoïden en de diverse psychoactieve en lichamelijke effecten. Maar hoe zit het met de diverse geuren en smaken van marihuana? Waar komen die vandaan? Voor de vele geur- en smaaknuances in de Cannabis sativa-variëteiten is een aantal moleculen verantwoordelijk, die terpenen worden genoemd (en in mindere mate een andere moleculengroep, de flavonoïden). In dit artikel gaan we dieper in op de chemische samenstelling van terpenen en de werking, geur en smaak van elk van hen bij inname. (In het oude Egypte werden kruiden verdampt op hete stenen om terpenen vrij te maken. Lees hier meer over verdampen in de oudheid, red.)
Terpenen zijn de belangrijkste bestanddelen van etherische oliën die in veel plantenfamilies voorkomen. Deze oliën worden door de mens gebruikt als voedseladditieven, voor de geur van parfum en aromatherapieproducten en van traditionele en alternatieve medicijnen. Dit geldt ook voor de plant die we hier bespreken, want terpenen bestaan voor 10% tot 20% uit klierhars waarin zich THC en andere cannabinoiden bevinden. (Sensi Seeds heeft recent gepubliceerd over de wetenschap achter cannabinoiden, red.)
Chemisch gezien vormen terpenen een zeer grote en zeer diverse familie van natuurlijke stoffen. Zij worden traditioneel gezien als afgeleiden van isopreen (in scheikundige nomenclatuur 2-methyl-1,3-butadieen). Op basis hiervan was het mogelijk de terpenen in te delen en te onderzoeken, maar in werkelijkheid zijn ze niet afkomstig van deze molecuul omdat ze nooit zijn aangetroffen als natuurlijk product.
Hoe terpenen ontstaan
Terpenen worden gevormd via de precursor pyrofosfaatisopentyl (IPP) en maken verschillende verbindingengroepen mogelijk, afhankelijk van het aantal moleculen dat wordt verbonden. Zo zijn hemiterpenen afkomstig van een enkele IPP, monoterpenen van twee IPP’s en sesquiterpenen van zes, enz.
Isopentenyl pyrofosfaatTerpenen verdampen wanneer zij met lucht in aanraking komen en vooral door de werking van zonlicht en hoge temperaturen. Daarom geuren planten aan het begin van de dag meer dan laat in de middag. Sommige telers die hiervan op de hoogte zijn, scheiden de loten daarom net voordat het in hun kweekkamers licht wordt. Om dezelfde reden moet de wiet in het donker worden gedroogd (ook al is bekend dat dit in het Rif-gebergte in de zon gebeurt…) en bij een milde temperatuur. Op die manier blijft de molecuulconcentratie, die in elke variëteit een andere combinatie kent, zo veel mogelijk intact.
Wij mensen kunnen terpenen ruiken en proeven, maar ze hebben ook nog een ander effect. Velen van jullie zullen wel eens van aromatherapie hebben gehoord, een behandeling die de geestesgesteldheid van mensen kan beïnvloeden door met verschillende geuren (rozemarijn, lavendel, roos enz.) te werken. De effecten ervan zijn het resultaat van de verschillende terpenen in de planten, op hun beurt weer in combinatie met de verschillende cannabinoiden.
Comment